Mula diperkenalkan pihak British di Tanah Melayu pada lewat kurun ke-19 dengan tujuan bagi mempercepatkan pengangkutan bijih timah dari kawasan perlombongan ke pelabuhan yang terletak di kawasan pantai barat semenanjung.
Landasan kereta api pertama dibina oleh Low adalah di Taiping-Port Weld (Kuala Sepetang)